1976年前，郑长河无视四人帮爪牙韦立对他的迫害坚持演奏为悼念周总理而作的小提琴曲《一月的衰思》，使韦立阴谋破灭，并赢得了珊珊姑娘的爱心。《生活的颤音》是部音乐故事片。影片通过一对恋人郑长河和徐珊珊在

1974年，在新建的兰湾海港工地，指挥长凌勇为响应周总理提出的“三年改变港口面貌”的口号，和工人们一起兴建两个万吨级码头。“四人帮”追随者温明洪，却捏造罪名，使铁人式干部廖初阳被撤职。“四人帮”亲信、

四个从小在走私黑帮中成长的男子，长大后结成了牢固的“四人帮”。但在后期发展过程中，有的爱上女人，有的被抓后选择背叛，四人先后入狱。出狱后，因为种种原因，有人先后身死，追查过程中终于发现真正的叛徒。

1976年9月9日，伟大领袖毛主席逝世，举国悲痛。“四人帮”爪牙程少杰（赵之琏饰）极力阻挠铁路运输整顿工作，致使大批抗震救灾物资积压。铁路局党委书记方雷（郑在石饰）冒着被打成“走资派”的危险，带领飞车

粉碎“四人帮”，张思完重新工作后又旧地重游，告戒自己永远不能忘记人民的希望和重托。