陶伍与窦天章萍水相逢，出手相助，窦天章无钱赶考，窦娥为父卖身。陶伍与窦天章双双高中，陶伍却因为名字不吉利而被窦天章取代了进京为官的机会。无赖张驴欲霸占窦娥，误杀父亲，反诬陷窦娥，陶伍审理此案。

被诬陷的窦娥死前立下毒誓，全部应验，三年后陶伍带领百姓抗旱，百姓感动不已。官升三品的窦天章再次到来，重审窦娥冤案，陶伍百般阻挠，仍无法阻止真相大白于世，陶伍被窦天章宽恕，但陶伍自惭形秽，自刎谢罪。