查理·克劳(达拉斯·罗伯茨 Dallas Roberts 饰)是一档电台深夜节目的主持人,长久以来他的事业和生活水平持续走低,节目收听率不升反降,面临被砍掉的危险;生活上他业已离异,与前妻、儿子的关系势同水火。某晚,查理接听了名叫杰夫的17岁少年的电话,少年声称正被神秘的影子人所困扰,精神几近崩溃,此后还给查理寄送了相关医学实验的资料。虽然查理将其当作少年无聊的恶作剧,但是杰夫在连线过程中举枪自杀还是在社会上引起了不小的震动。蒙受公众作秀指责的查理,为了挽救收听率不得不按照制作人的指示对此事进行跟踪调查。
史蒂文·泰勒(迈克尔·道格拉斯 Michael Douglas 饰)身为一位叱咤华尔街的百万富豪,金钱和地位却始终无法令他满足,他渴望的是妻子艾米丽(格温妮斯·帕特洛 Gwyneth Paltrow 饰)的忠贞爱情,但却从来吝于表达自己对她的爱。美貌与才情兼备的艾米丽并不想成为丈夫身边的一只花瓶,工作之余她偶然结识了才华横溢的穷画家戴维·肖(维果·莫腾森 Viggo Mortensen 饰),从他那里尝到了丈夫不曾给过的爱恋激情。然而,频繁的幽会最终还是被泰勒察觉,妒火中烧加之妻子身后巨额保险金的诱惑